Piazza Mercanti

Vicino a Piazza del Duomo si trova Via Mercanti con la famosa Piazza Mercanti.
Piazza Mercanti, tipico centro medievale di Milano, era originariamente il luogo di ritrovo di commercianti, artigiani e bottegai e sede della vita commerciale che, con i suoi mestieri principali, dava il nome alle sei porte, nonché alle strade adiacenti, che circoscrivevano lo spazio adibito agli scambi: Armorari, Spadari, Cappellari, Orefici.
La piazza accoglieva anche le attività giudiziarie della vita cittadina, tanto che al centro si ergeva il Broletto "Nuovo", a sostituire quello vecchio a Palazzo Reale, detto anche "Palazzo della Ragione" o Broletto Nuovo, sede di cause civili o penali. Dal 1921 è stato restituito alla Piazza il pozzo pubblico, chiuso nel 1583.

Su un muro lungo la Via Mercanti vi è un bassorilievo rappresentante una "scrofa semi-lanuta", primo simbolo della città, di probabile origine celtica. In una nicchia sul muro, vi è il rilievo di Oldrado da Tresseno a cavallo, podestà di Milano, attribuito a Benedetto Antelami.

L’epigrafe in latino  si traduce: “Anno del Signore 1233. Ad Oldrado di Tresseno podestà di Milano. Tu che percorri gli atrii regali del grande palazzo, sempre ricorderai i meriti del podestà Oldrado, cittadino lodigiano, difensore della fede e della spada, che costruì il palazzo e bruciò i Catari (gli eretici n.d.r.), com'era suo dovere".

Sull’altro lato della piazza vi è la Loggia degli Osii, del 1316 ma rimaneggiata nel 1904, Il loggiato superiore presenta ancora la "parlera", cioè il balcone dal quale veniva arringato il popolo e da dove venivano lette le sentenze. Al n. 11 vi è il Palazzo delle Scuole Palatine e del Collegio dei Fisici, del 1644-1645, modificato nel 1800. Sul lato della piazza verso Piazza Cordusio sorge la Casa dei Panigarola o Palazzo dei Notai con un porticato, una finestra ogivale e decorazioni in cotto. In mezzo alla piazza un tempo c'era la c.d. “Pietra dei Falliti”, un blocco di pietra dove i debitori insolventi erano esposti alla pubblica vergogna. Ora la “pietra” è stata sostituita da una vera da pozzo del 1500.

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