Fiera delle Grazie 2026 a Curtatone: date, Madonnari e programma

Dal 13 al 16 agosto 2026 è il momento dell'appuntamento con l'Antichissima Fiera delle Grazie, che ospita il 52° Incontro Nazionale dei Madonnari, nella frazione di Grazie del comune di Curtatone, in provincia di Mantova, uno dei Borghi più belli d'Italia.

La fiera ha il suo culmine nell'Incontro Nazionale dei Madonnari, che inizia alle 18 di giovedì 13 agosto con la benedizione dei gessetti da parte del Vescovo; poi i Madonnari si metteranno all'opera nel piazzale del Santuario e, nel giorno di Ferragosto, sarà proclamato il vincitore.

Il programma della Fiera

Per la prima volta nella storia, gli artisti lavoreranno per due notti consecutive, tra il 13 e il 14 agosto e quella tra il 14 e il 15 agosto, concludendo le opere nel pomeriggio di sabato 15 agosto.

I visitatori avranno così più tempo per ammirare da vicino il museo a cielo aperto che sarà il Sagrato, mentre i Madonnari potranno sfruttare le ore notturne per lavorare nelle condizioni migliori.

Inoltre il fondo del sagrato verrà preparato con uno speciale trattamento superficiale ispirato agli studi del celebre artista americano Kurt Wenner dove, applicando una miscela a base di pasta bituminosa, sapone di Marsiglia e colla da parati, si otterrà una superficie compatta e omogenea, che permette ai pastelli di fissarsi meglio e di regalare una stesura pittorica visibilmente più luminosa.

L'edizione di quest'anno è dedicata a un tema dal forte valore spirituale come "Il messaggio di San Francesco nei colori dei Madonnari", in occasione dell'VIII centenario della morte del Santo di Assisi (1226-2026).

Nella Fiera delle Grazie non mancheranno gli appuntamenti musicali e di spettacolo, approfondimenti culturali, il mercato, il luna park, e lo spettacolo pirotecnico-musicale di chiusura, oltre al cotechino, cibo tipico della fiera.

La storia della Fiera delle Grazie

La storia della Fiera delle Grazie inizia con l'edificazione del Santuario voluto da Francesco Gonzaga nel 1399 e consacrato nel 1406, quando fu assegnato ai Frati Minori di San Francesco, come l'adempimento di un voto per la cessazione della peste.

La Fiera delle Grazie fu invece ufficialmente istituita l'11 agosto 1425 tramite un comunicato di Gianfrancesco Gonzaga, primo marchese di Mantova.

Per tutto il Quattrocento, la Fiera era vista come una festa religiosa, anche se col tempo divenne un'importante occasione per i commerci della zona.

Nel 1519, per la Fiera, Ferrante Gonzaga, terzogenito di Francesco II ed erede della Corte di Curtatone, per il Santuario delle Grazie commissionò a Giulio Romano una pala d'altare dedicata all'Assunzione di Maria Vergine.

La Fiera delle Grazie dal 1563, grazie al duca Guglielmo Gonzaga, divenne fondamentale per gli scambi locali, con l'arrivo nelle merci ammesse di ori, argenti, gioie, broccati, drappi di seta, panni di lana, tutti con la possibilità di essere vendute liberamente.

Nel 1591 i frati francescani, vista l'importanza della Fiera, fecero erigere sul lato ovest del piazzale di fronte al Santuario un portico, per favorire i pellegrini, ma anche le attività di vendita dei mercanti presenti alla manifestazione.

Verso la seconda metà del Settecento, l'imperatrice Maria Teresa d'Austria modificò drasticamente la struttura amministrativa e giudiziaria della Fiera, che era spesso d'intralcio al mercato.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Fiera riprese con un rinnovato successo, ma, con l'avvento delle nuove macchine agricole, visse un periodo di declino.

Ma fu nel 1973 che la fiera rinacque, quando Gilberto Boschesi e Maria Grazia Fringuellini invitarono sul sagrato del Santuario i Madonnari, che con i loro gessetti colorati rinnovarono il successo della fiera, creando effimeri ma straordinari capolavori.

Nel 1991, papa Giovanni Paolo II visitò il Santuario di Grazie, dove gli venne presentato un grande dipinto realizzato sull'asfalto dai Madonnari, basato su un disegno di Kurt Wenner, che fu firmato dallo stesso pontefice.