I quattro Evangelisti e i loro simboli
Ritengo che tutti, o quasi, abbiano sentito parlare dei quattro Evangelisti: Giovanni, Luca, Marco e Matteo. Probabilmente, chi è appassionato d’arte o visita chiese cristiane avrà notato dipinti in cui questi narratori del Vangelo di Gesù sono raffigurati. Molto spesso, nei dipinti, accanto a loro compaiono quattro simboli: un’aquila, un angelo, un bue e un leone.
Come mai questi simboli? Cosa vogliono significare?
In questo articolo risponderò a queste domande. Seguirò l’ordine alfabetico, anche se liturgicamente è diverso (Luca, Matteo, Marco e Giovanni), iniziando con l'evangelista Giovanni.
🦅 San Giovanni Evangelista
San Giovanni, il discepolo che accompagnò Gesù fino alla crocifissione e che ricevette da Lui l’affidamento di Maria, è rappresentato con un’aquila, spesso sormontata da un’aureola o da una fiamma.
📌 Significato del simbolo:
- L’aquila, considerata regina dell’aria, è simbolo di elevatezza spirituale e maestà divina.
- Rappresenta l’effusione dello Spirito Santo.
- Poiché Giovanni era il più giovane tra gli apostoli, l’aquila può simboleggiare anche il neofita (colui che è stato da poco battezzato) o il catecumeno (chi si sta preparando al battesimo).
- Il simbolo di Giovanni è associato alla quarta virtù cardinale, la Prudenza.
🐂 San Luca Evangelista
San Luca era medico, letterato e artista. Il suo simbolo è un toro alato (o bue), e questo si deve, secondo San Girolamo, al fatto che il primo personaggio che introduce nel suo Vangelo è Zaccaria, padre di Giovanni Battista, il quale, in quanto sacerdote, offriva sacrifici di tori nel Tempio.
📌 Significato del simbolo:
- Il bue rappresenta la misericordia e il sacrificio.
- È un antico simbolo di fertilità e, nella tradizione religiosa, indica forza e potenza divina.
- Può rappresentare la missione degli Evangelisti, ossia diffondere il messaggio di Gesù e guidare alla salvezza.
- Simboleggia anche il sacrificio di Gesù e la Sua Passione.
- È associato alla saggezza e alla guida spirituale.
🦁 San Marco Evangelista
Il leone alato, simbolo di San Marco, è forse il più conosciuto, tanto da essere l’emblema della città di Venezia. Fin dalla prima arte cristiana, Marco è raffigurato con questo simbolo, legato al tetramorfo citato nelle profezie di Ezechiele e nelle visioni dell’Apocalisse:
«Il primo vivente era simile a un leone, il secondo essere vivente aveva l'aspetto di un vitello, il terzo vivente aveva l'aspetto d'uomo, il quarto vivente era simile a un'aquila mentre vola; i quattro esseri viventi hanno ciascuno sei ali, intorno e dentro sono costellati di occhi.»
📌 Significato del simbolo:
- Il leone rappresenta la forza e la regalità di Cristo.
- Simboleggia la Risurrezione, poiché nel suo Vangelo Marco narra molte profezie di Gesù sulla Sua vittoria sulla morte.
- È legato alla figura di San Giovanni Battista, la cui voce nel deserto è paragonata a un ruggito, che annuncia la venuta di Cristo.
- Il leone di San Marco è rappresentato in due posture:
- "Andante" (in piedi sulle quattro zampe).
- "Seduto" (in posizione di riposo).
👼 San Matteo Evangelista
Il simbolo di San Matteo è un angelo (o uomo alato), talvolta raffigurato con un calamaio, a indicare la guida divina nella stesura del suo Vangelo.
📌 Significato del simbolo:
- Matteo era uno dei Dodici Apostoli ed era noto come "il pubblicano", poiché lavorava come esattore delle tasse per i Romani.
- L’angelo richiama uno dei quattro esseri viventi visti da Ezechiele e citati nell’Apocalisse.
- Il Vangelo di Matteo inizia con la genealogia terrena di Gesù, mettendo in evidenza la Sua umanità e incarnazione.
- Il simbolo dell’angelo indica l’unione tra la natura umana e la dimensione ultraterrena.
🔹i simboli e il cammino di Cristo
La simbologia dei quattro Evangelisti segue il cammino di Gesù:
- 👼 Gesù nacque come uomo → Incarnazione → Angelo (Matteo).
- 🐂 Gesù morì come un vitello sacrificato → Passione → Toro o vitello (Luca).
- 🦁 Gesù risorse da morte con la forza di un leone → Risurrezione → Leone (Marco).
- 🦅 Gesù salì al Cielo come un’aquila → Ascensione → Aquila (Giovanni).
