L'argilla verde e i suoi benefici: usi, maschere e controindicazioni

Caterina Ezia Finelli

L'argilla verde è una polvere minerale estratta dal sottosuolo, ricca di silice, ossidi di ferro, magnesio, sodio e potassio. Il suo colore caratteristico nasce proprio dagli ossidi di ferro e dalla presenza di materiale organico. È uno dei rimedi naturali più usati in cosmesi, apprezzato soprattutto per la pelle grassa e impura.

Accanto agli impieghi estetici e agli impacchi, se ne parla anche per l'uso interno: un terreno su cui però serve prudenza, come vedremo. Ecco che cos'è davvero l'argilla verde, come si usa in sicurezza e quali sono le controindicazioni da conoscere.

Cos'è l'argilla verde

Dal punto di vista mineralogico, le argille verdi più diffuse in cosmesi sono l'illite e la montmorillonite (quest'ultima particolarmente concentrata nell'argilla verde francese). Si tratta di silicati di alluminio con una struttura a lamelle sottili, dotate di carica elettrica negativa.

Proprio questa carica spiega la caratteristica più importante di tutte le argille: la Capacità di Scambio Cationico (CSC), cioè la capacità di assorbire e rilasciare sostanze a contatto con la pelle o con l'acqua. È il motivo per cui l'argilla trattiene sebo, impurità e liquidi in eccesso, e per cui va sempre maneggiata con attenzione ai materiali con cui entra in contatto.

Ventilata e superventilata: le differenze

In commercio l'argilla verde si trova con diverse granulometrie. I termini ventilata e superventilata indicano polveri finissime, ottenute facendo essiccare l'argilla e separandone poi le particelle più piccole con un getto d'aria. Più la polvere è fine, maggiore è la superficie di scambio.

Macinata grossa: adatta agli impacchi e ai cataplasmi, non all'uso interno.
Ventilata / superventilata: polvere impalpabile, usata per maschere delicate e — solo se espressamente indicato in etichetta — per l'uso orale.

Benefici e usi sulla pelle e sui capelli

L'uso esterno è quello più consolidato e generalmente ben tollerato. Le maschere di argilla verde sono utili soprattutto per pelli grasse, miste e a tendenza acneica, grazie ad alcune azioni combinate:

Purificante e seboregolatrice: assorbe il sebo in eccesso e aiuta a restringere l'aspetto dei pori dilatati.
Antisettica e lenitiva: contribuisce a contrastare la proliferazione batterica sulla cute impura.
Leggermente esfoliante: al momento della rimozione, i microgranuli agiscono come uno scrub delicato sulle cellule morte superficiali.

In pratica: si mescola la polvere con sola acqua (o con un'aggiunta di oli essenziali) fino a ottenere una pasta cremosa, si applica sulla zona interessata e si lascia agire 10-20 minuti, senza farla seccare completamente. Sul cuoio capelluto grasso, un impacco pre-shampoo aiuta ad assorbire l'unto e a contrastare la forfora. Su pelli molto sensibili l'argilla verde può risultare aggressiva: in questi casi si preferiscono le argille bianca o rossa, ed è sempre bene fare prima un test su una piccola area.

Impacchi per dolori muscolari e articolari

Nella tradizione dei rimedi naturali, gli impacchi di argilla verde vengono applicati sulle parti dolenti per un effetto antinfiammatorio locale, ad esempio in caso di dolori muscolari, tensioni o piccole infiammazioni articolari. Si prepara una pasta densa di acqua e argilla, si stende sulla zona e si lascia agire 20-30 minuti. Resta un impiego tradizionale: in presenza di dolori persistenti o di problemi articolari è opportuno rivolgersi a un medico anziché affidarsi al solo rimedio casalingo.

L'uso orale: cautele e controindicazioni

All'argilla verde assunta diluita in acqua viene spesso attribuito un effetto "depurativo" o "detossinante". È bene però ridimensionare questa immagine: non esistono prove scientifiche solide che ne attestino l'efficacia depurativa, e molti medici sconsigliano l'assunzione orale. Il nostro organismo, del resto, dispone già di organi dedicati a questa funzione, come fegato e reni.

Se si valuta comunque l'uso interno, alcune regole sono imprescindibili:

Usare solo argilla ventilata la cui confezione riporti espressamente l'idoneità all'uso orale.
Verificare in etichetta il contenuto di alluminio: dal 2014, a seguito delle valutazioni EFSA, il Ministero della Salute ha ristretto l'impiego di alcune argille come ingredienti negli integratori alimentari.
Sentire il proprio medico, soprattutto in caso di terapie in corso: il potere assorbente dell'argilla può ridurre l'efficacia di alcuni farmaci.

Un uso eccessivo o prolungato per via orale può causare stitichezza e, nei casi più seri, carenze di potassio e ferro, debolezza muscolare fino al blocco intestinale. In gravidanza è generalmente sconsigliato. Per queste ragioni, l'uso interno andrebbe considerato solo dietro indicazione di un professionista.

Come sceglierla e conservarla

L'argilla verde si acquista in erboristeria, in farmacia e online, in polvere o in compresse, con un costo indicativo di pochi euro al chilo a seconda della qualità. Un accorgimento vale per ogni tipo di preparazione: non usare mai contenitori o cucchiai di metallo. Per le sue proprietà di scambio, l'argilla interagisce con l'alluminio e con gli altri metalli, alterando le sue caratteristiche. Meglio quindi ciotole e utensili in vetro, ceramica o legno.

Domande frequenti

A cosa serve l'argilla verde?

Soprattutto a preparare maschere e impacchi per la pelle grassa e impura, per la sua azione purificante, seboregolatrice e leggermente esfoliante. Viene usata anche in impacchi tradizionali contro dolori muscolari.

L'argilla verde si può bere?

Solo l'argilla ventilata indicata in etichetta come idonea all'uso orale. Le prove di efficacia sono però limitate e molti medici la sconsigliano: meglio chiedere sempre il parere del proprio medico prima di assumerla.

Perché non si deve usare il metallo con l'argilla?

Perché l'argilla ha un'elevata capacità di scambio e interagisce con l'alluminio e gli altri metalli, alterando le proprie proprietà. Si usano ciotole e cucchiai in vetro, ceramica o legno.

L'argilla verde va bene per tutti i tipi di pelle?

È indicata soprattutto per pelli grasse e miste. Su pelli molto sensibili può risultare aggressiva: in quei casi si preferiscono argilla bianca o rossa ed è consigliabile un test preliminare su una piccola zona.

Quanto si tiene in posa una maschera di argilla verde?

In genere 10-20 minuti, senza lasciarla seccare del tutto sulla pelle. Per gli impacchi sulle zone doloranti si può arrivare a 20-30 minuti.