Chiesa Rossa Milano: la chiesa romanica e l'opera di Dan Flavin
Nella periferia sud di Milano, lungo il Naviglio Pavese, il quartiere Chiesa Rossa custodisce due chiese affascinanti e complementari, che portano lo stesso nome ma raccontano storie lontane secoli: la piccola e antica Santa Maria alla Fonte, gioiello romanico da cui il quartiere prende il nome, e la novecentesca Santa Maria Annunciata, che al suo interno nasconde uno dei tesori d'arte contemporanea più sorprendenti della città — l'installazione di luce di Dan Flavin.
Santa Maria alla Fonte: la chiesa romanica
Santa Maria alla Fonte, detta anche "la Rossa" per i suoi caratteristici mattoni in cotto, è la chiesa antica che dà il nome all'intero quartiere. Costruita tra il IX-X e il XIII secolo su edifici già esistenti, è un gioiello dell'arte romanica lombarda con la sua facciata a capanna. Ma nasconde segreti archeologici ancora più antichi: sotto la pavimentazione si trovano porzioni di muratura di epoca romana (II secolo a.C.) e paleocristiana (V secolo).
In origine la chiesa era interamente affrescata; oggi, purtroppo, rimangono solo poche tracce delle antiche decorazioni, rovinate nei secoli da incuria, abbandono e dall'umidità della zona, caratterizzata dalla presenza di rogge e canali artificiali in adiacenza al Naviglio Pavese. Gli ultimi interventi importanti di restauro risalgono al 1966.
Il complesso e la biblioteca
La chiesa antica fa parte di un complesso che comprendeva cascine ed edifici a uso agricolo. Nell'ambito di un'ampia opera di riqualificazione avviata nel 1997, sono stati restaurati e recuperati tre edifici: la chiesa Santa Maria ad Fonticulum, la canonica e la cascina grande, oggi trasformata nella Biblioteca Comunale Chiesa Rossa. L'area verde circostante è stata riqualificata con un frutteto-labirinto, spazi gioco e la piantumazione di numerose specie arboree.
Santa Maria Annunciata e Dan Flavin
Poco distante dalla chiesa romanica sorge la Santa Maria Annunciata in Chiesa Rossa, in via Neera 24: un'imponente chiesa in mattoni rossi progettata negli anni Trenta dal celebre architetto milanese Giovanni Muzio — lo stesso della Ca' Brutta e del Palazzo della Triennale — ed esponente del gruppo Novecento. La sua architettura è volutamente austera e monumentale, con navata centrale a volta a botte e pareti spoglie, prive di decorazioni. Terminata nel 1932, fu completata dal pronao con colonne di granito solo nel 1960.
È proprio questa austerità che rende straordinario ciò che la chiesa custodisce dal 1997: l'ultima opera del leggendario artista americano Dan Flavin (New York, 1933-1996), uno dei massimi esponenti del Minimalismo, famoso in tutto il mondo per le sue opere realizzate con tubi al neon.
L'opera "Untitled" di Dan Flavin
Nel maggio 1996, l'allora parroco don Giulio Greco invitò Dan Flavin a creare un'opera per il restauro della chiesa, con l'intento di portare luce e speranza a un quartiere che attraversava momenti difficili. L'artista, profondo conoscitore di teologia e storia dell'arte, progettò "Untitled", un intervento di luce site-specific pensato appositamente per quello spazio. Flavin consegnò il progetto definitivo due giorni prima di morire, il 29 novembre 1996, dicendo — secondo il racconto di Michael Govan — "adesso posso finalmente morire in pace".
L'opera fu realizzata postuma l'anno successivo grazie alla Fondazione Prada, in collaborazione con il Dia Center for the Arts di New York e il Dan Flavin Estate — ed è tuttora la Fondazione Prada a garantirne la manutenzione. L'installazione è costituita da tubi al neon di colori diversi: blu e verdi nella navata centrale, rossi nel transetto, oro nell'abside, con l'aggiunta di lampade di Wood (luce ultravioletta). La luce colorata diventa l'unica fonte di illuminazione e "dipinge" i volumi austeri dell'architettura di Muzio: camminando dall'ingresso verso l'altare, il visitatore ha l'impressione di essere accompagnato in una progressione naturale, dall'alba al tramonto. È l'unica opera pubblica permanente di Dan Flavin in Italia (la sua più grande raccolta di installazioni si trova invece a Villa Panza, a Varese).
All'interno della chiesa sono inoltre da segnalare, nel battistero ottagonale, uno splendido San Giovannino, scultura giovanile di Giacomo Manzù, e — sospeso sopra l'altare dal 2008 — il grande disco in legno di pioppo "Luce" del maestro Pino Pedano.
Come visitare e orari
Santa Maria Annunciata (installazione di Dan Flavin):
Via Neera 24, Milano.
L'installazione di Dan Flavin è visitabile tutti i giorni dalle 16:00 alle 19:00, quando la luce colorata è accesa (durante le funzioni religiose e negli orari mattutini l'illuminazione può variare). Si consiglia di verificare eventuali eccezioni legate alle attività della parrocchia. Per gruppi numerosi è bene contattare il parroco per visite in orari personalizzati. L'ingresso è libero.
Come arrivare: metro M2 (verde), fermata Abbiategrasso; metrotranvia 3 e 15, autobus 79. Le due chiese si trovano a breve distanza l'una dall'altra, nel quartiere Chiesa Rossa.
Domande frequenti
Quali sono gli orari per vedere l'opera di Dan Flavin alla Chiesa Rossa?
L'installazione "Untitled" nella chiesa di Santa Maria Annunciata (via Neera 24) è visitabile tutti i giorni dalle 16:00 alle 19:00, con la luce colorata accesa. L'ingresso è gratuito. Meglio verificare eventuali variazioni dovute alle funzioni religiose.
Perché si chiama "Chiesa Rossa"?
Il nome deriva dai caratteristici mattoni rossi in cotto dell'antica chiesa romanica di Santa Maria alla Fonte (o "alla Rossa"), che ha dato il nome all'intero quartiere della periferia sud di Milano.
Le due Chiese Rosse sono lo stesso edificio?
No: sono due chiese distinte e vicine. Santa Maria alla Fonte è la piccola chiesa romanica antica (X secolo), dentro il complesso della cascina con la biblioteca. Santa Maria Annunciata è la chiesa novecentesca di Giovanni Muzio (via Neera 24) che ospita l'opera di Dan Flavin.
Chi era Dan Flavin?
Dan Flavin (New York, 1933-1996) è stato uno dei massimi esponenti del Minimalismo americano, celebre per le opere realizzate con tubi al neon fluorescenti. L'installazione della Chiesa Rossa è la sua ultima opera e l'unica sua opera pubblica permanente in Italia.
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