Il cotogno: l’albero delle mele e delle pere 🍏🍐

Il cotogno (Cydonia oblonga) è un albero di piccole dimensioni che produce frutti tipici autunnali: mele e pere cotogne. Questi frutti, sebbene poco conosciuti rispetto alle loro controparti comuni, offrono una serie di benefici e utilizzi in cucina che meritano di essere esplorati.

Caratteristiche delle Mele e Pere Cotogne

Sebbene il nome richiami la mela e la pera comuni, le varietà cotogne si distinguono per diverse peculiarità:

• Forma Irregolare: A differenza delle mele e pere comuni, i frutti cotogni hanno una forma meno regolare.
• Sapore Acidulo: Il loro gusto è più acidulo e meno dolce.
• Peluria sulla Buccia: Presentano una peluria che scompare quando raggiungono la piena maturazione.

Da questi frutti è possibile ricavare confetture, liquori e una particolare gelatina chiamata “cotognata”.

Questi frutti, a causa del loro aspetto non particolarmente attraente, spesso passano inosservati nei reparti ortofrutticoli, dove sono già difficili da trovare. Tuttavia, la loro versatilità in cucina li rende una scelta eccellente per chi ama sperimentare.

Utilizzi in Cucina

Le mele e le pere cotogne, per via del loro gusto acidulo, sono spesso consumate cotte e addolcite a piacere, preferibilmente con poco miele, zucchero di canna integrale o cannella. Da questi frutti si possono ricavare confetture, liquori e una particolare gelatina chiamata "cotognata".

Nutrienti delle Mele e Pere Cotogne

Questi frutti sono ricchi di:

• Acqua
• Vitamine
• Fibre
• Minerali (soprattutto potassio)

In particolare, la mela cotogna è ricca di pectina, un gelificante naturale, che la rende ideale per la preparazione di confetture.

I frutti del cotogno, dato il loro gusto non particolarmente dolce, possono essere consumati cotti e addolciti a piacere, preferibilmente con poco miele, con zucchero di canna integrale o con la cannella. 

L’albero del cotogno è celebrato in una città lombarda, Codogno, la quale lo ha inserito addirittura nel proprio stemma. A Codogno è stato realizzato un progetto con lo scopo di sostenere la frutta minore che ha portato alla realizzazione di quasi 80 varietà di alberi di cotogno.

La Confettura di Mele Cotogne 🍯

Ingredienti:

• 1 kg di mele cotogne
• 500 g di zucchero (raffinato o di canna integrale)
• Succo di limone

Procedura:

1. Pulire, sbucciare e tagliare a cubetti le mele.
2. Riempire una ciotola d’acqua e aggiungere il succo di limone. Immergere i cubetti di mela per evitare che anneriscano.
3. Mettere una pentola sul fuoco e versare i cubetti sgocciolati, aggiungendo un bicchiere d’acqua per evitare che si attacchino.
4. Mescolare di continuo a fuoco basso. Quando la polpa inizia ad ammorbidirsi, aggiungere lo zucchero.
5. Continuare a mescolare fino a raggiungere la consistenza desiderata.

Nota Bene:

• I vasetti di vetro devono essere lavati e asciugati con cura. Una volta riempiti, chiuderli e capovolgerli per far formare il sottovuoto.
• Effettuare la sterilizzazione immergendo completamente i vasetti pieni in una pentola d’acqua e far bollire per almeno 30 minuti.
• Riporre i barattoli al fresco. Prima di utilizzarli, controllare se il tappo presenta un rigonfiamento o se premendolo si sente un “clic”. In tali casi, gettare il barattolo intero perché si è formato del gas.
• Lo zucchero di canna integrale ha un potere dolcificante inferiore rispetto allo zucchero raffinato, quindi il prodotto finale sarà meno dolce (ma più sano).

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